लक्ष्मी जी को छमिया भाभी के बारे में होने वाली बातों में बड़ा रस आता था । दरअसल छमिया भाभी पर पूरे मौहल्ले के मर्द जान छिड़कते थे । बस यही बात लक्ष्मी जी को हजम नहीं होती थी । इसलिए वो गाहे बगाहे छमिया भाभी की बुराइयां करती रहती थीं । यहां पर छमिया भाभी उपस्थित थी नहीं इसलिए आज जी भरकर अपनी भड़ास निकाली जा सकती थी । मगर लाजो जी ने बात घुमा दी और वे इसे बच्चों पर ले गईं । इन बातों में लक्ष्मी जी जैसी औरतों को मजा नहीं आता था । उन्हें तो निंदा रस में ही मजा आता था ।

लक्ष्मी जी बात को घुमाकर छमिया भाभी पर ही लाना चाहती थीं इसलिए बोलीं 

"ऐ जिज्जी, एक बात बताओ ? छमिया भाभी को गये तो कई दिन हो गये हैं तो उनके श्रीमान जी "भुक्खड़ सिंह" जी का खाना कौन बनाता होगा" ? 

ललिता जी अब तक खामोश ही बैठी थीं । उन्हें छमिया भाभी से बहुत नफरत थी । नफरत ऐसे ही नहीं थी उसका कारण भी था । उनके पति दिलफेंक जी नाम के अनुरूप दिलफेंक ही थे । सुन्दरता में छमिया भाभी का कोई जवाब नहीं था । इसलिए दिलफेंक जी छमिया भाभी के सौंदर्य के जलवों में उलझ कर रह गये । छमिया भाभी के अप्रतिम सौंदर्य के दर्शन करने के लिए अपने घर आने जाने का रास्ता बदल लिया उन्होंने । अब वे पुराना रास्ता छोड़कर छमिया भाभी के घर के सामने से होकर आने जाने लगे । क्या पता कब दर्शन हो जायें छमिया भाभी के ? बस इतनी सी ही तो ख्वाहिश थी उनकी कि दिन में बस एक बार "देवी" के दर्शन हो जाए तो तबीयत चकाचक हो जाये । 

वैसे छमिया भाभी भी बहुत दिलदार औरत हैं । जैसे भगवान अपने भक्तों की तपस्या से प्रसन्न होकर उन्हें दर्शन देते हैं और उन्हें वरदान भी देते हैं । जैसे लेखक अपने पाठकों की समीक्षाएं पर आभार प्रकट करते हैं । जैसे कवि अपनी कविताओं पर श्रोताओं द्वारा ताली बजाने पर उनका हाथ जोड़कर अभिवादन करते हैं । उसी तरह सुंदरियां भी उनके आगे पीछे घूमने वाले उनके "कद्रदानों" का ध्यान रखती हैं । बीच बीच में उन्हें "झरोखा दर्शन" देती रहती हैं । भगवान को कौन पुजवाता है , पुजारी ही ना ? तो हुस्न की खुशबू चारों ओर कौन फैलाता है , ये दिलफेंक जैसे लोग ही ना ? तो क्जयों नहीं इनको तवज्जो मिले ? इसलिए इन कद्रदानों का भी ध्यान रखना पड़ता है । जब कभी कुछ "कद्रदानों" की तपस्या कुछ कुछ कठिन होने लगे तो एक बार मुस्कुरा कर उनकी तबीयत "हरी" करनी पड़ती है  । और कभी कभी तो बड़ी मीठी मीठी बातें भी करनी पड़ती है तब जाकर कद्रदानों की भीड़ इकठ्ठी होती है । बस, इतनी सी ही तो चाहत है बेचारे कद्रदानों की । इसमें भी कंजूसी करती हैं बहुत सी औरतें । उन कंजूस औरतों का कोई कद्रदान नहीं होता है । जितनी मुस्कान बिखेरोगे,  उतने ही कद्रदान पाओगे । 

औरतों का संसार एकदम अलग है । उन्हें सजना संवरना पसंद है । सजना संवरना तो जैसे उनके खून में शामिल है । उनसे जब पूछो कि वे किसके लिए सजती संवरती हो ? तो तपाक से उत्तर मिलेगा "अपने श्रीमान जी के लिए " । मगर जब श्रीमान जी के लिए ही सजना संवरना है तो फिर घर में ही सज लिया करो । श्रीमान जी तो घर में ही रहते हैं । मगर नहीं । श्रीमान जी तो कभी कभी कहते भी हैं "ये क्या हाल बना रखा है ? कभी कभी नहा भी लिया करो । बहुत दुर्गंध आती है तुम्हारे बदन से । और कभी कभी "डेन्टिंग पेन्टिंग" भी कर लिया करो । "साफ सुथरी गाड़ी और सजी संवरी लाड़ी" ही मन को भाती है" । लेकिन नहीं जी, श्रीमान जी की बात और श्रीमती जी मान जाये ? असंभव है आज के जमाने में । 

पर नहीं , इनको घर में नहीं सजना है । घर से बाहर जाएंगी तो ही सजेंगी । चाहे पास ही सब्जी के ठेले पर सब्जी लेने  जा रही हों , पर हल्की "लीपा पोती" तो करेंगी ही । और अगर किसी फंक्शन में जाना हो और उसमें यदि श्रीमान जी किसी कारणवश नहीं जा पाए रहे हों तो भी पूरा श्रंगार करके जाएंगी । क्यों भाई ? अब तो पतिदेव भी नहीं हैं साथ में , फिर भी ? इसका मतलब है कि किसी न किसी और को दिखाने के लिए ही तो सजती हैं ये । अब ये बताओ कि औरतों को दिखाने के लिए भी कोई औरत सजती है क्या ? सजना तो पुरुषों के लिए ही पड़ता है न ? पर इसे स्वीकार नहीं करती हैं ये औरतें और ना ही कभी करेंगी । इससे उनकी "पोल" खुलने का डर रहता है ना । और ये चाहती क्या हैं ? बस इतना ही तो कि "कोई" उन्हें देखकर इतना सा कह दे "वाह , क्या बात है" ? और वो भी लबों द्वारा नहीं , आंखों द्वारा या मुस्कुराहट द्वारा , बस । बोलो , कितनी सी हसरत है इनकी ? 

लेकिन पुरुष तो पैदायशी दिलदार हैं । वे तो मुक्त कंठ से प्रशंसा करते हैं । और कुछ तो इतने "महान" हैं कि प्रशस्ति गान ही करना शुरु कर देते हैं । पुरुष वैसे चाहे और कहीं कंजूसी कर सकते हैं मगर "नारी सौंदर्य" के गुणगान में कोई कमी नहीं छोड़ते हैं । बस, वे कंजूसी अपनी पत्नी की सुंदरता बखान करने में ही करते हैं, और कहीं नहीं । और पड़ोसन की सुंदरता का तो ऐसे वर्णन करते हैं जैसे वो आसमान से उतरी कोई परी हो । 

वैसे भी पुरुषों का दिल बहुत बड़ा होता है । उस दिल में न जाने कितनी भाभियां,  सालियां, पी ए, सैक्रेटरी,  पत्नी की सहेलियां, पड़ोसनें और तो और कामवाली बाइयां तक समा जाती हैं । मगर औरतों का दिल इतना छोटा होता है कि उसमें और कोई घुस ही नहीं सकता है । कितना अंतर है दोनों की प्रकृति में ! 

तो लक्ष्मी जी ने जैसे ही छमिया भाभी का विषय छेड़ा , ललिता जी के कान खड़े हो गए । ललिता जी को भी छमिया भाभी फूटी आंख नहीं सुहाती हैं । कारण तो अभी बताया था ना । बेचारे दिलफेंक जी को छमिया भाभी के घर के सामने से भी निकलने पर पाबंदी लगा रखी है ललिता जी ने । उन्हें अगर कभी दिलफेंक जी छमिया भाभी से बात करते हुए मिल जाएं तो दिलफेंक जी की तो आफत ही हो जाती है उस दिन । पर दिलफेंक जी भी कम उस्ताद नहीं हैं । घर से तो वे अपने पुराने वाले रास्ते से निकलते हैं जिससे ललिता जी को विश्वास हो जाए , मगर वे आगे जाकर अपना रास्ता बदल कर छमिया भाभी के घर की ओर चल देते हैं । 

छमिया भाभी भी बड़ी कमाल की हैं । वे अपने "भक्तों" को कभी कभी दर्शन देती हैं और कभी कभी उनके सामने प्रकट होकर अपने मुखारविन्द से दो चार मीठी बातें भी कर लेती हैं । इससे सामने वाला आदमी "लट्टू" हो जाता है । और जब कभी वे दिलफेंक जी से बातें करती हैं और उसी दौरान अगर ललिता जी उधर आ जाएं तो वे और भी नजदीक आकर जोर जोर से मीठी मीठी बातें करने लग जाती हैं जिससे ललिता जी को वे बातें सुनाई दे जायें । तब दिलफेंक जी की हालत बड़ी पतली हो जाती है । बेचारे दिलफेंक जी , उस दिन उनकी "शानदार वाली चम्पी" हो जाती है । 

ललिता जी थोड़ा गुस्से से बोलीं "लक्ष्मी जी, अगर आपको इतनी ही चिंता है भुक्खड़ सिंह जी की तो आप ही बना दिया करो उनका खाना । वे निहाल हो जाएंगे" । 

लक्ष्मी जी का मन बड़ा कोमल है । उनसे भुक्खड़ सिंह जी की ये हालत देखी नहीं जाती है । मगर क्या करें ? भुक्खड़ सिंह जी खाते ही इतना है कि सुबह खिलाना शुरु करो तो शाम हो जाए और शाम को खिलाना शुरू करो तो रात हो जाए । बस, इसी चक्कर में नहीं खिला पाती हैं लक्ष्मी जी, वर्ना खिलाने की इच्छा तो बहुत है उनकी । वैसे उन्हें भुक्खड़ सिंह जी की "सिक्स पैक्स" वाली बॉडी बहुत पसंद है । भुक्खड़ सिंह जी हैं ही इतने शरीफ कि किसी औरत की ओर आंख उठाकर भी नहीं देखते हैं । यही अदा तो लक्ष्मी जी को भा गई उनकी । मगर इतना खाना कौन बनाए ? समस्या का केंद्र बिंदु तो यही है ।

शोभना जी बोलीं "आजकल तो शादियां भी खूब हो रही हैं । उनमें चले जाते होंगे" ? 

इस बात पर प्रेमा जी खिलखिला पड़ीं "लो, और सुन लो । कल ही मेरी बात मेरी एक सहेली नीलम से हो रही थी । वे मुझे अपने एक फंक्शन में बुला रही थी । मैंने बातों बातों में छमिया भाभी का जिक्र कर दिया और पूछा कि क्या भुक्खड़ सिंह जी को भी बुलाया है ? तो वे हंसते हंसते दोहरी हो गई  । कहने लगीं 'आज के मंहगाई के जमाने में दस दस आदमियों को कौन बुलाता है' ? मुझे बड़ा आश्चर्य हुआ । छमिया भाभी के तो कोई बच्चा भी नहीं है , फिर दस दस आदमी" कैसे' ? 

वो कहने लगीं कि भुक्खड़ सिंह जी अकेले दस आदमियों के बराबर हैं । इन दिनों में वे अकेले भी रह रहे हैं इसलिए वे लिफाफा भी लायेंगे तो एक आदमी के हिसाब से ही ना ? और खाना खाएंगे दस आदमियों का । अब आप ही बताओ, लिफाफा एक का और भोजन दस के बराबर । बड़ी नाइंसाफी है ये तो । इसलिए उन्हें अब कोई निमंत्रण देता ही नही है । 

मामला बड़ा संगीन हो गया था । लक्ष्मी जी के चेहरे पर उदासी छा गई थी । इतने में वसुधा जी बोलीं "आजकल तो ये शादियां भी जी का जंजाल बन गई हैं । इतने बड़े बड़े "सावे" हैं कि एक एक दिन के दस दस कार्ड आ जाते हैं " । 

सभी की आंखें चकाचौंध गई  । इनके इतने सारे कार्ड आते हैं और हमारे तो बहुत से बहुत एक दो ही आते हैं । अब प्रश्न यह है कि वे इतनी शादियां अटेंड कैसे करते होंगे" ? 

वसुधा जी ने ही रहस्य पर से पर्दा उठाया और कहा "हम लोग एक दिन में अधिक से अधिक चार शादी अटेंड कर सकते हैं , इससे ज्यादा नहीं । इसका निर्णय हम लोग कार्ड देखकर करते हैं जिसका कार्ड बढिया सा होता सै, हम लोग अक्सर उसमें ही जाते हैं । किसी के यहां "स्नैक्स,  किसी के यहां स्वीट्स,  किसी के यहां मैन कोर्स ले लेते हैं । सब जगह लिफाफे तो देने ही पडते हैं न । इसलिए  खूब जेब कटती है इन शादियों में । 

क्रमशः 

हरिशंकर गोयल "हरि" 

16.6.22